Quelques jours avant le début de l’Euro, Nicolas revient sur ses premiers pas en Bleu et son tournoi de qualification. Retour sur la qualif’ et les objectifs des Bleus dans ce premier post, avant qu’il nous parle demain de ses premiers pas en Bleu.

Le premier match contre la Belgique… Comment expliquer ça ? Franchement on a fait un bon premier quart-temps quand même. On était vraiment motivés, contrairement au match de la Finlande où on a fait un non-match. On est bien rentré dans la partie, on était à +10 au 1^er quart-temps. Tony était en feu. Mais c’est vrai que, nous, on l’a beaucoup regardé jouer. Après, ils commencent à répondre, à mettre des coups, parce qu’ils n’ont plus rien à perdre. Et on a baissé de ton. On a reculé et on n’a pas assez réagi, je pense qu’on a cru encore qu’on pouvait s’en sortir. Grosse, grosse erreur… C’est de manière inconsciente, bien sûr, mais bon… En préparation, on leur en a mis 40 quand même, donc c’est dans la tête. En début de 2^ème mi-temps, on se reprend, on refait un écart. Mais on les laisse revenir. Et puis après ils ont eu l’euphorie derrière. Ils ont mis de gros, gros shoots, ils ont fait des actions de haut niveau. Ils ont pas volé leur match, ils ont fait un gros match, ils ont vraiment bien joué au basket. Et avec le public derrière, ils étaient transcendés.

Je sais que des gens se sont posés des questions sur Tony qui était en feu dès le début de match, mais nous, on n’a pas trop offert de solutions à côté, on le regardait beaucoup. On a fait des erreurs. On en a parlé après le match. Tony en a parlé avec les coaches, avec Boris, on en a parlé tous les deux aussi. Il m’a dit qu’il voulait nous impliquer davantage, Boris et moi, au début du match, et que lui se concentre plus sur le scoring en 2^ème mi-temps. Il faut que nous, Boris, Ronny, Florent ou moi, on en fasse plus d’entrée, qu’on fasse vraiment mal, comme ça après il aura plus de libertés. Personnellement dans ce match-là, je ne bougeais pas. Je restais dans le coin et j’ai fait “une Portland” en fait… Donc c’était normal qu’il prenne ses responsabilités.

Après le match, je ressentais vraiment de la colère. On n’avait pas le droit de se faire battre comme ça et personnellement, j’étais très, très énervé. Après, Vincent a beaucoup insisté sur l’état d’esprit, l’intensité. On n’a pas fait des entraînements trop intensifs, car il fallait quand même reposer et préserver les corps de chacun. Mais on a beaucoup insisté sur le mental, parce qu’on savait que ça allait se jouer là-dessus. On sait qu’on est plus fort et que de toute façon, sur le basket, on ne peut rien changer en deux jours. Donc ce que nous a dit Vincent, c’est : “C’est juste mental, c’est à vous de réagir. Physiquement on est plus forts qu’eux. Si vous défendez 40 minutes, ça va aller.” Il est resté serein, calme, il ne nous a pas engueulé, il nous a dit : “On n’a pas été bons, ils ont fait un gros match, on oublie.”

Tony a tenu le même discours : “Le match, faut l’oublier. Maintenant on est à Pau, on est chez nous, on gagne ce match-là.” Il était remonté : à la mi-temps, il a même poussé un coup de gueule, alors qu’on est à +20, parce qu’on a pris deux lay-ups à la fin. Dans le vestiaire, il a gueulé ! Ça m’a fait plaisir de le voir comme ça. Quand j’ai vu ça, je me suis dit “Il est prêt! Il va faire quelque chose.”

L’ambiance dans ce match était énorme, on était vraiment bien poussé. Le public qu’il y avait à Pau, c’était énorme pour nous et pour la qualification. Il te pousse, il te transcende. Comme au match contre l’Italie. On était 8005 contre 5. Dans ce match contre la Belgique, on fait la différence dans le 2^ème quart, avec un 27-10 et un 12-0. On a augmenté la pression défensive et après, c’était que des contre-attaques ou de la transition. Et après Antoine sur le pick and roll, dès qu’il donnait la balle, les autres pouvaient repartir en défense, parce que dès qu’il faisait une passe, il y avait panier derrière. Il a fait un gros match. Bon il n’a pas pris un tir aussi… Je suis en train de dire partout qu’il s’est acheté un tir, et pour son meilleur match, il prend ZERO tir ! Donc il m’a déçu. Non je déconne, il fait quand même 9 passes décisives en trois quart-temps. Sauf qu’il était à 9 au milieu du 3^ème et il en fait plus jusqu’à la fin du match ce con :) Non, mais sérieusement il a été énorme, dans la gestion du jeu, dans les picks, dans les passes. En défense pareil, au niveau du leadership, il fait des steals, il met de la pression sur les meneurs, il est dans la dissuasion. Il a un bel avenir devant lui. Il est prêt pour l’Euro, il a déjà une bonne maturité, il a pas peur. Sa prestation, c’est à l’image de nous deux : on a surpris beaucoup de monde, même nous-mêmes. Lui et moi, on ne pensait pas avoir un tel impact d’entrée. Contre l’Italie, à deux, on met 16 points sur les 20 derniers, et franchement on pensait jamais faire ça.

Sur ce match-là, il y a aussi Ronny qui a impressionné, mais il a été énorme sur les deux matches contre la Belgique, au niveau des stats et de sa présence. C’est vraiment de bon augure pour l’Euro. Il a fermé la bouche de quelques personnes.

Maintenant, l’objectif minimum, c’est de se qualifier pour les Championnats du Monde. L’important pour nous, c’était vraiment de construire quelque chose sur du long terme. Pour nous l’objectif à la fin, c’est les JO 2012. Pour ça, il faut construire une équipe, et donc passer par l’Euro, y faire une médaille, faire un truc en Turquie, puis encore à l’Euro 2011, pour ensuite faire quelque chose de grand aux Jeux Olympiques. Pour moi, l’objectif à cet Euro, c’est d’aller chercher une médaille. J’ai tellement fait des bons parcours en équipes de France jeunes que je n’ai pas envie de perdre. J’ai fait trois championnats d’Europe, un championnat du Monde et le Tournoi de Mannheim et, à part l’Euro 2005 où j’ai fait 6ème, à tous les autres j’ai eu une médaille. Et j’ai pas envie d’arrêter. T’as pas envie de perdre avec ce maillot-là.

Parmi nos concurrent, les trois équipes pour moi qui ressortent le plus, ce sont l’Espagne, la Slovénie et la Turquie. La Turquie n’a pas de pression, ils sont déjà qualifiés pour le Mondial. L’équipe qui a le plus de pression, c’est l’Espagne, ils sont finalistes des compétitions des 3 ou 4 dernières années. Nous, de notre côté, même si on sort des repêchages, on aura quand même de la pression. Avec notre équipe, et les absences dans les équipes de Russie et d’Allemagne, on est annoncé favori de notre groupe.

Notre niveau dépendra de notre approche mentale. Si on est prêts, on pourra faire une “Italie”, si on n’est pas prêt on pourra faire une “Finlande” ou comme le premier match contre la Belgique. Ca dépend de nous. C’est à nous d’être pro. C’est un Championnat d’Europe quand même, il y a de gros objectifs. Et là, si on se rate, on ne retourne pas à Pau pour sauver nos vies. Là ce n’est qu’un match et si tu perds, t’as pas de deuxième chance. De toute façon, avec les quatres qu’on a devant, je ne m’inquiète pas : Tony, Boris, Ronny et Flo, ils sont prêts à chaque match, il n’y a plus qu’à suivre. Ils ont tellement d’expérience. Ils sont là depuis 2003, ils ont vécu trop de choses. Donc moi je ne parle pas, je les écoute, et je donne tout sur le terrain. Eux, ils sont prêts, et, croyez-moi, ils veulent ! S’il y en a un qui s’écarte, ils vont tout de suite le remettre en place.

Moi par exemple, Boris, il m’engueule quasiment tous les jours. Dès que je fais un truc, il me reprend. Flo, pareil. Il dit : “Si je les engueule, c’est pour leur bien.” Moi je ne dis rien, même si des fois c’est un peu dur… Des fois, j’ai l’impression de rien avoir fait de mal, mais les gars, ils ont 100 sélections, 4 championnats d’Europe derrière eux. Moi j’arrive, j’ai même pas 10 sélections, je me tais, c’est tout. Ils me disent notamment des trucs à l’entraînement ou en match, sur ma défense, quand je fais des écarts, quand je déconnecte un petit peu. Par exemple, contre Belinelli, il y a eu deux ou trois actions où je me suis fait complètement trouer, et Flo m’a dit : “T’étais en train de faire un bon match, mais si tu veux pas jouer, tu sors.” “OK, ma faute, ma faute.”

Ces quatre-là seront toujours là pour recadrer, donc on ne va pas se relâcher !

Sinon, j’ai vu que vous aviez présenté mes chaussures dans un article. Je vais commencer l’Euro avec ces Pro Model, mais je devrais en recevoir des nouvelles personnalisées dans le courant de la semaine. Donc je suis content de m’être qualifié, comme ça je vais avoir une nouvelle paire héhé ! Bon, je ne suis pas un crevard non plus, après vous allez vous dire “il jouait pas pour la France, mais pour une paire de chaussure.” :) Mais en tout cas, je vais en avoir de nouvelles, des Pro Model toujours. Elles iront avec notre nouveau maillot, sur lequel il y a un peu de doré. Il y aura donc du blanc, du bleu, un peu de doré et les lacets rouges.

LA SUITE DIMANCHE