Après son retour sur la qualification de l’équipe de France et ses objectifs pour l’Euro, Nicolas revient sur ses premiers matches en Bleu et son aller-retour express à Portland à cause de son épaule.

Pour ma première sélection, j’avoue que j’ai ressenti un petit peu de pression quand même. Le match avait une telle importance. Au tout départ je n’y pensais pas trop. Mais petit à petit, et quand on est arrivé en Italie, c’est monté. Et puis avant le match, je me suis dit « Mais si on se prend une taule, on pourra pas être aux JO 2012. » C’était un match qui n’avait pas un impact que sur l’avenir proche, mais aussi sur le long terme. Du coup, j’ai quand même ressenti la même pression qu’aux Euros jeunes ou à certains matches couperets que j’avais joués. Mais là, c’est différent, parce que tu te dis que tu peux faire partie d’une tragédie si ça se passe mal, une tragédie nationale ! Mais on était tous prêts !

Au début du match, j’étais bien concentré mais je me prends deux fautes d’entrée donc ça m’a bien énervé. J’étais frustré car c’était un match important, j’étais prêt, bouillant et au bout d’1min30, j’ai deux fautes. Par contre sur le banc, j’étais très actif, je voulais les encourager, les pousser. Flo, Boris, Ronny sortent un gros, gros match d’entrée pour pousser l’équipe en l’absence de Tony. Ils ont montré qu’ils étaient les trois cadres. On était bien, et en deuxième mi-temps, l’objectif, c’était de continuer à stopper Belinelli. Et le fait qu’il se concentre que sur son action personnelle à lui nous a aidé. Il ne score pas beaucoup en 1ère, il score beaucoup en 2ème. Il en avait marre et il a beaucoup croqué, ce qui était bien pour nous parce que Bargnani a été oublié en 2ème mi-temps. Qu’il marque, tant mieux si les autres n’en mettent pas.

Concernant ma fin de match, franchement, je ne sais pas pourquoi j’ai fait ça, pourquoi j’ai pris les choses en main comme ça : c’est venu tout seul, j’ai pris la balle et j’ai joué. Et je me demande encore comment j’ai pu faire ça, car je ne l’avais jamais fait avant. Et là, pour le match le plus important de ma vie, j’ai fait ça. Je ne sais plus à qui je le disais, mais j’ai tellement été fasciné par le fait de voir Roy le faire pendant un an que c’est venu tout seul et que j’ai essayé de faire comme lui. Bon bien sûr puissance moins 20. Du coup, j’ai joué tranquillement, sans stress, cette fin de match.

Personnellement, je ne pensais pas en venant que j’aurais un rôle offensif comme ça. Je pensais pas que je tournerais à 17 pts de moyenne sur les 4 premiers matches. A la base j’étais venu dans un état d’esprit de stoppeur défensif. Je me disais « de toute façon, t’as Boris, Tony, Ronny et Flo devant toi, tu vas être là dans le 5 pour marquer Belinelli et prendre les miettes offensivement. » De toute façon, à l’entraînement, tout ce que je faisais, c’est quand Tony pénétrait, j’étais là pour l’aider. Car il drive, tout le monde le regarde et moi je coupe. Avant je pensais juste à ça. Maintenant j’ai plus d’actions, j’ai des systèmes pour moi. Je peux être une option offensive en plus pour cette équipe et ça peut être bénéfique pour nous. Déjà au tournoi de Strasbourg, j’avais scoré, mais je pense vraiment que c’est après ce match contre l’Italie que j’ai pris une autre dimension offensivement.

Ensuite contre la Finlande, j’ai fait un bon match dans l’ensemble quand même. Et après la deuxième rencontre contre l’Italie, il y avait une double motivation pour moi : le fait de se qualifier directement ; et le fait que je savais avant le match que j’allais revenir à Portland. Ils m’ont dit « Tu joues l’Italie, mais tu rentres samedi matin. » On devait faire un DVD de mon match pour l’emmener et leur montrer. Du coup j’étais bouillant ! Jamais je n’avais fait un dunk ligne de fond comme ça ! Même moi je me suis surpris. Le cross sur Gigli et le dunk, j’ai jamais fait ça de ma vie… Et celui que je mets à la fin, je me suis accroché et j’ai fait une traction, exprès pour montrer que je n’avais pas mal à mon épaule.

En arrivant à Portland, il y avait Fabrice Gauthier, l’osthéopathe, qui vit à Los Angeles, qui m’attendait. Lui, il savait que j’avais rien et il est venu pour appuyer le truc. Pendant que je passais mon IRM, j’ai donné le DVD à Fabrice qui avait son ordi et qui a montré les actions du match de la veille au kiné principal des Blazers. Pas le match d’avant, le précédent, pour leur montrer comment j’étais à peine 24 heures avant. Et quand j’ai fini mon IRM, le médecin vient me voir et il me fait « Comment il est mortel ton dunk ligne de fond ! Combien d’interceptions ? 6. Et tu mets 18 pts ? C’est bien pour nous ça l’année prochaine. Mais pourquoi t’es revenu ? » J’ai aussi vu un chirurgien là-bas, qui a vu le compte-rendu fait par un spécialiste qu’on a vu en France, il a vérifié mon épaule, il m’a fait faire des mouvements. Il m’a dit « Il y a un petit arrachement osseux quand même, mais effectivement ce n’est pas quelque chose qui gêne la rotation de l’épaule, mais qui peut créer une gêne. » On a remarqué autre chose lors des examens : ils ont examiné mon autre épaule, la gauche, après et ils en ont conclu que j’ai une hyperflexibilité des deux épaules. En gros, ils m’ont dit que par exemple si la pratique du basket fait que j’ai 50% de chances de me luxer l’épaule gauche, et donc si avant ma blessure, c’était pareil pour la droite, et bien avec cette blessure, c’est passé juste à 55% à peu près. 50%, c’est juste une image, un exemple, c’est juste pour dire que c’est quasiment pareil, qu’en fait, comme j’ai l’épaule hyperflexible, ma blessure ne gêne pas tant que ça. Il faut juste renforcer.

Donc du coup, ils m’ont dit « C’est bien, tu veux rentrer quand ? Demain ? » J’ai dit oui ! Kevin Pritchard était en Europe, mais de toute façon ce sont les médecins qui décidaient, Pritchard suivait leur avis. Ils m’ont dit « c’est quand le prochain match ? », je leur ai répondu, c’est lundi ! Ils m’ont dit que ça allait être un peu chaud pour jouer dès lundi, vu le temps d’avion, mais que je pouvais rentrer le lendemain.

Résultat j’ai fait deux fois 13 heures d’avion dans le week-end, pour 21 heures passées à Portland. C’est quand même pas mal. 26 heures d’avion, pour en fait une heure et demie puisque j’en ai eu pour 1h30 tout de suite après mon arrivée. Le reste du temps, c’était pour attendre l’heure de décollage de l’avion retour… Mais bon, au début, je pensais que ça allait durer une semaine et demi minimum. Tony me disait « Tu vas à l’entraînement, tu montres que t’as rien, tu mets que des dunks, tu mets tes trois-points, tu joues dur et tu reviens. De toute façon, ce qu’ils veulent voir, c’est que tu peux jouer, que tu vas bien. Quand je suis rentré pour ma cheville à San Antonio, j’ai couru partout, je mettais mes drives, ils ont vu que j’avais rien. » Mais je n’ai même pas eu à faire ça.