Tyreke Evans veut faire taire ses détracteurs
Tyreke Evans a bossé tout l’été pour retrouver le niveau de sa première année.
Après une impressionnante campagne rookie (20,1 pts, 5,8 pds, et 5,3 rbds), les productions de Tyreke Evans ont chuté les deux saisons suivantes, pour atteindre 16,5 pts, 4,5 pds et 4,6 rbds. Cette régression lui a logiquement valu quelques critiques. Dans un sujet de Yahoo! Sports qui lui est consacré, Evans tente de s’expliquer :
« J’ai eu des blessures, je n’étais pas dans la meilleure forme. »
Quoi qu’il en soit, il se sait cette année attendu au tournant et il a décidé de ne rien laisser au hasard, passant une très grande partie de son été au gymnase :
« J’ai reçu beaucoup de critiques sur le fait de ne pas être en bonne condition et de ne pas avoir joué comme lors de mon année rookie. Je veux juste revenir cette année en montrant aux gens que je suis toujours là et que je n’ai rien perdu. »
Pour ce faire, il n’a coupé qu’une semaine après la fin de la saison régulière et a bossé dur. Sur tous les compartiments du jeu. On savait qu’il avait notamment travaillé son handle, avec Pat Da Roc, mais il s’est également entrainé avec Geoff Petrie, le General Manager des Kings, qui confirme le sérieux du joueur :
« Il a été beaucoup plus concentré cet été. En partie parce qu’il a mûri en tant que joueur. On a tendance à oublier qu’il n’a que 22 ans. Il a clairement travaillé plus pour essayer de progresser dans plein de secteurs de jeu. Il veut qu’on pense de lui qu’il est l’un des meilleurs joueurs de la ligue. »
Petrie, Rookie of the Year 1971, est justement celui avec qui Evans espère signer une prolongation cette année. Après deux exercices décevants, cette saison va être très importante. Tyreke Evans ne s’est toujours pas vu proposer d’offre d’extension de contrat – si les Kings n’en font pas, il sera restricted free-agent l’été prochain – et aborde la reprise dans une incertitude entretenue par son GM :
« Je ne pense pas que ce soit quelque chose d’urgent à ce stade. Concernant notre salary cap, nous avons beaucoup de flexibilité. Il n’y a pas d’inquiétudes concernant notre capacité à payer. Le plus important, c’est que Tyreke amène son jeu à un autre niveau. »
Une situation qui ne le préoccupe pas trop :
« On verra si quelque chose se passe. J’essaie juste de faire tout ce que je peux pour que l’équipe joue bien cette année. J’ai travaillé sur mon jeu. J’ai beaucoup à prouver. Le plus important est que je sois bien meilleur que l’an dernier.
J’ai perdu depuis que je suis ici. Je veux juste gagner des matches. Je n’ai jamais été un loser. »
