Quelle franchise pour Seattle ?

Le projet d’un retour de la NBA à Seattle avance à grands pas suite à l’accord trouvé entre Chris Hansen et la mairie locale pour la création d’une nouvelle salle susceptible d’accueillir prochainement une franchise. Une nouvelle qui ravit Lenny Wilkens, ancien joueur et entraîneur des Supersonics, équipe qui a fait la gloire de la ville avant d’être déplacée à Oklahoma City.

« C’est très probable. Très certainement, l’équipe jouera à la Key Arena jusqu’à ce que la nouvelle salle soit terminée. Mais nous ne pouvons pas occulter quelques détails qui sont encore à régler », déclarait Wilkens au Miami Herald.

Plusieurs détails dont un de taille. Car si le dossier concernant la construction d’une salle plus moderne à Seattle est quasiment bouclé, reste à savoir quelle équipe aménagera dans la cité d’émeraude. La NBA ne prévoit pas la création d’une nouvelle franchise et les Grizzlies, au même titre que les Hornets, ont été rachetés récemment. Leur avenir est désormais lié aux investisseurs locaux qui sont bien décidés à ne pas déménager.

Alors que Milwaukee, Charlotte ou Minnesota pourraient être des candidats potentiels pour prendre la place laissée vacante par les Sonics, c’est du côté de Sacramento que les regards se tournent désormais. Les frères Maloof, propriétaires des Kings, avaient pourtant trouvé un terrain d’entente avec la municipalité représentée par Kevin Johnson pour rester à Sacto. Mais dans un nouveau revirement de situation sur fonds de désaccord avec David Stern et de litige financier, un départ serait maintenant à l’ordre du jour.

Seattle pourrait alors devenir une option crédible mais c’est plutôt Virginia Beach qui aurait les faveurs de la famille Maloof, pas vraiment décidée à vendre les Kings à Chris Hansen. Loin de toutes ces conditions financières, Lenny Wilkens garde espoir, persuadé que la NBA reviendra tôt ou tard à Seattle.

« A mon avis, c’est quelque chose qui va se faire. Il s’agit juste de savoir quand et de quelle équipe il s’agira. »