Quand la dream team de 1992 a perdu
Chuck Daly avait balancé le match pour piquer ses joueurs au vif.
« Quoi ? Mais qu’est-ce qu’il raconte ? La Dream Team de Jordan, Pippen, Barkley et les autres n’a pas perdu un seul match pendant les Jeux Olympiques de Barcelone ! »
Vrai. Ils ont même bouclé l’olympiade avec un avantage moyen de 43.8 points, record de la compétition.
Mais pourtant, cette équipe légendaire, composée uniquement de joueurs pro confirmés, à l’exception du seul Christian Laettner (Duke), a bel et bien connu la défaite ! Et contre des adversaires bien moins prestigieux que la Croatie du défunt mozart Drazen Petrovic ou bien encore la Lituanie du géant aux mains d’or Arvydas Sabonis, qui termineront honorablement sur les deux dernières marches du podium olympique.
Non, les bourreaux des futurs champions olympiques se nomment entre autres Chris Webber, Grant Hill, Penny Hardaway, ou encore Bobby Hurley, leaders d’une sélection universitaire montée pour l’occasion, et extrêmement motivée à l’idée d’affronter ses aînés.
Des images de la rencontre sont à paraître prochainement sur NBA TV, dans un documentaire intitulé «NBA TV’s The Dream Team, presented by Right Guard » C’est ce que révèle le New York times.
Les images révèlent entre autre un C-Webb insolent dunkant dans la défense des vétérans ou bien encore un Hurley se promenant aisément dans une défense gruyère de la Dream Team.
Le score ? 62-54.
« Ces jeunes gars nous tuaient (…). On ne savait pas comment jouer les uns avec les autres », dira un Scottie Pippen médusé.
Après coup, Larry Bird déclarera même que « certains de ces universitaires devraient probablement faire partie de l’équipe.»
Pourquoi les images n’ont-elles jamais été diffusées ? C’est tout simplement parce que ce n’est pas la NBA mais USA Basketball qui détient les droits sur ces images et que leur volonté n’avait jamais été de les divulguer au grand public. Du moins, jusqu’aujourd’hui et la prise d’initiative de Dion Cocoros (de NBA entertainment) d’en faire un documentaire.
Cette rencontre, préliminaire aux J.O, faisait partie de la stratégie du coach Chuck Daly, pour montrer aux individualités composant l’équipe que la défaite face aux nations étrangères n’était pas impossible, même pour une équipe de futur Hall Of Famers.
Mais cette stratégie, Daly était le seul à la connaître. Pas même ses assistants de l’époque, Lenny Wilkens, P.J. Carlesimo et Mike Kryzewski, n’étaient au courant. D’après ce dernier:
«Chuck voulait qu’ils perdent(…) il a vendu le match. »
Pour lui, preuve en est le faible temps de jeu de Michael Jordan pendant cette rencontre :
« Si on regarde combien de temps a joué Jordan et la manière dont il (Chuck Daly) a géré les changements (…) en ne faisant aucun choix, aucun ajustement ; il savait ce qu’il faisait. »
Mais pourquoi ne pas avoir prévenu ses assistants dans ce cas ?
« Nous aurions tout fait capoter», reconnaît coach K.
Après la rencontre, et avant que les cameras de journalistes ne puissent entrer dans la salle, Daly ordonna que le score sur le tableau d’affichage soit effacé pour que l’information ne fuite pas.
Peu de temps après, une deuxième rencontre opposa à nouveaux les deux équipes, à l’issue de laquelle un Michael Jordan revanchard et ses troupes ne firent qu’une bouchée de la formation universitaire.
