OKC tient à son noyau dur
Le Thunder espère bien décrocher le titre dès l’an prochain. Il lui faudra être habile pour conserver ses joueurs-clés.
La déception de la défaite en finale ne peut masquer la brillante saison du Thunder. Afin de viser encore plus haut dès la saison prochaine, OKC va faire face à un casse-tête pendant l’intersaison pour garder ses joueurs-clés et miser sur la continuité. Pas si simple, même quand tout le monde manifeste l’envie de poursuivre l’aventure, à commencer par Scott Brooks, dont la prolongation de contrat se fait toujours attendre.
Le coach du Thunder a néanmoins tenu à rassurer les fans : »Je suis certain que dans les prochains jours nous allons nous asseoir et nous réunir ».
Apprécié de ses joueurs, Brooks bénéficie de leur soutien, à commencer par celui de Kevin Durant. Le meilleur marqueur de la saison ne cache pas son envie de continuer à évoluer sous ses ordres et a d’ores et déjà adressé une véritable déclaration d’amour à son head coach.
« Scotty est mon gars pour la vie, quoi qu’il arrive. Qu’il soit notre coach pendant plus de 10 ans ou pas, c’est mon gars. Je l’aime comme ma famille. Il m’a poussé tous les jours. Il exige beaucoup de moi et quand je me rate, il est là pour me le dire. C’est ce dont j’ai besoin ».
De leur côté, James Harden et Serge Ibaka ont encore un an de contrat mais ils pourront négocier une extension en juillet. S’ils venaient à ne pas prolonger leur bail dans l’Oklahoma l’année prochaine, ils deviendraient alors restricted free-agents, ce qui permettrait au Thunder de pouvoir alors s’aligner sur toute offre d’une autre équipe pour conserver ses deux pépites. Le Sixth Man of the Year arrive au terme de son contrat de rookie mais a déjà clairement clamé son envie de s’engager sur la durée avec OKC.
« C’est quelque chose de spécial ici. Une dynastie est en cours de construction. Nous gagnons, nous nous prenons du plaisir et nous sommes frères. Le reste ne s’achète pas. C’est de l’amitié « .
Le barbu du Thunder, auteur d’une excellente saison et en progression constante depuis son arrivée à OKC en 2009, pourrait légitimement prétendre à un contrat maximum. Russell Westbrook a quant à lui prolongé en décembre. Quant à Kevin Durant, son contrat a été revu à la hausse il y a deux étés. Dans ce contexte, l’envie de rester d’Harden apparaît comme une aubaine pour Sam Presti. Le GM devra également se pencher sur les dossiers Derek Fisher et Nazr Mohammed, en fin de contrat.
