Michael Jordan fan de James Harden et Michael Kidd-Gilchrist

Après une nouvelle saison catastrophique, les Bobcats vont tenter de redresser la tête pour éviter de rééditer un bilan de 7 victoires et 59 défaites qui les a fait entrer dans l’histoire en tant que pire équipe de tous les temps. Cet été, Michael Jordan a décidé de prendre du recul et de laisser travailler son staff en espérant des jours meilleurs pour sa franchise. Des résolutions qui n’ont apparemment pas tenu longtemps puisque le proprio de Charlotte était ce lundi à l’entraînement pour s’adresser à ses joueurs. Dans un entretien accordé au Charlotte Observer, MJ s’est justifié de ses choix et s’est confié sur la direction qu’il souhaite donner à son équipe dans le futur.

« Je leur ai dit : ‘Personne ne veut être dans le livre des records à cause des défaites’. Nous y sommes, ça ne donne pas un sentiment de fierté. Je suis mécontent de ça et les joueurs ne peuvent pas s’en réjouir. »

Le sextuple champion NBA espère que l’état d’esprit évoluera dans une équipe où certains joueurs se plaignent de séances d’entraînement à rallonge.

« J’ai entendu et j’ai vu. C’est une des raisons pour lesquelles je me suis rendu à l’entraînement. Ce n’est pas vraiment différent de l’époque à laquelle je jouais. Je pense que la perception est un peu différente et que l’attente est peu différente. Si à Chicago nous avons réussi à devenir une équipe capable de gagner le titre, pourquoi ne pourrions-nous pas le faire ici ? Certains devraient se regarder dans le miroir et se dire qu’ils sont une partie du problème. »

Pour son Altesse, il s’agit maintenant de relancer la machine pour lancer les Bobcats dans une dynamique positive. Le recrutement opéré à l’intersaison lui permettra-t-il d’inverser la tendance ?

« Je sais que nous ferons mieux que l’année dernière en terme d’effort et de détermination. Il faut qu’on gagne des matchs et voir comment les joueurs s’adaptent. Nous avons des jeunes joueurs talentueux. Il y a plus de talent et nos jeunes joueurs me semblent meilleurs. Nous avons Michael Kidd Gilchrist, Jeff Taylor qui vont nous faire du bien. Mais dans combien de temps, ça je ne le sais pas. »

Jordan compte sur sa jeune garde pour que Charlotte ne soit plus la risée de la ligue et notamment sur son deuxième choix de draft, MKG. L’ancien Wildcat, peu à son aise pendant la présaison (5,8 points à 31,9 % aux shoots) aura-t-il les épaules assez larges pour rendre compétitive les Bobcats ? MJ y croit dur comme fer…

« Ce que j’ai vu chez ce gamin, c’est son potentiel. Il est très polyvalent. Son comportement, sa motivation m’ont interpelé […] Il me rappelle Scottie Pippen parce qu’il a différentes facettes et il peut faire jouer ensemble plusieurs joueurs talentueux. Quand je regarde les autres joueurs… Prenez Thomas Robinson, que je considère comme un super joueur, est-il capable de fédérer ? Peut-il connecter différents éléments ? »

Et si la jeunesse est censée prendre le pouvoir cette saison, il demeure des interrogations sur la capacité du meilleur joueur de tous les temps à faire venir une vraie star en Caroline du Nord. Un joueur capable d’offrir aux fans de Charlotte ce que Jordan avait su apporter à la grande époque de Chicago.

« Nous devons d’abord mettre de l’ordre dans la maison pour devenir attractifs. A l’heure actuelle, nous cherchons à mettre de l’ordre avec l’encadrement dont nous avons besoin en attendant que quelqu’un vienne nous rejoindre en fonction de notre culture. En même temps je ne peux pas rester les bras croisés et attendre. Nous devons faire avec ce que nous avons. On ne sait jamais, cette personne est peut-être ailleurs mais elle peut aussi être déjà dans notre franchise. »

Ce joueur aurait pu être James Harden, tout juste transféré à Houston, pas vraiment une des franchises les plus sexy…

« Nous avons passé quelques coups de fil. C’est tout ce que je peux vous dire. »

Après quelques années à la tête d’une franchise qui perd, MJ, qui a connu tous les succès en tant que joueur, aurait pu être tenté de jeter l’éponge. Mais le boss des Bobcats a balayé par avance toute rumeur en rapport avec un éventuel départ affirmant qu’il est « là à long terme ». 

Peut-être pas la meilleure nouvelle pour les fans des Bobcats. S’il en reste encore…