Le Heat de Miami remporte le Game 4 et fonce vers le titre

Le Thunder sera-t-il plus fort que les statistiques ? Jamais, dans l’histoire de la NBA, une équipe n’a remporté le titre après avoir été menée 3-1. Malgré cette menace qui planait au-dessus d’eux, les joueurs de Scott Brooks se sont bel et bien inclinés sur le parquet du Heat la nuit dernière (104-98), hypothéquant sérieusement leurs chances de succéder à Dallas. Rythmé à l’extrême, intense et indécis jusqu’à la fin, ce match n’a pas déçu.

« Nous allons continuer à nous battre« , précisait Durant. « C’est simplement frustrant, mais nous allons poursuivre le combat. C’est comme cela que nous jouons depuis que je suis ici.« 

S’il y en a bien un qui ne voulait pas accuser deux matches de retard, c’est Russell Westbrook. Critiqué par les observateurs malgré des superbes stats jusque là (cf Magic et « la pire prestation d’un meneur qu’il ait vu lors de Finales »), le meneur d’OKC a rabattu des caquets et livré une prestation proche du surnaturel.

« Les shoots rentraient« , déclarait Westbrook sur son super 20/32. « Mais ça ne veut vraiment rien dire. Nous ne sommes pas revenus avec la victoire. »

A l’origine du départ canon de son équipe (+15 à la fin du 1er QT !), le All-Star a bouclé son match avec 43 pts, 7 rbds et 5 pds, affichant une adresse intéressante (20/32) et seulement 3 turnovers, éclipsant du coup son camarade Kevin Durant, pourtant pas inactif (28 pts). Mais l’ancien d’UCLA ne s’est pas retrouvé du côté des vainqueurs. Et comme à chaque victoire floridienne, un homme est sorti de l’ombre pour faire la différence.

Super Mario fut l'homme du 4e quart temps avec 14 points en réponse aux drives répétés de Westbrook.

Pour succéder à Shane Battier dans le rôle de facteur X, la providence avait choisi Mario Chalmers. Parfois relégué à de la figuration au vu du profil de ses célèbres partenaires, le meneur de jeu a cherché et trouvé son moment de gloire. Avec 25 pts, dont 14 dans le dernier quart-temps, Chalmers a dérouté la défense adverse, déjà bien occupée à surveiller LeBron James. Il y avait de quoi s’occuper personnellement du « King », lui qui avait décidé de varier les plaisirs en frôlant le triple-double (26 pts, 12 pds, 9 rbds). Distributeur, scoreur, l’ancien des Cavs aurait sans doute visé plus haut sans des crampes qui l’ont handicapé dès le 3e QT et qui l’ont empêché de finir le match. Mais au cours d’une 2e mi-temps très serrée et accrochée, l’homme à tout faire du Heat a rempli son rôle à merveille, de concert avec Dwyane Wade (25 pts) et Chris Bosh (13 pts, 9 rbds), bons défensivement surtout en fin de partie.

« J’ai juste essayé de réussir une action« , explique James sur son shoot à trois-points clutch à moins de 3 minutes du terme. « Si j’étais inutile sur le terrain, je voulais tout de même essayer de mettre en place une action avec le peu de mobilité que j’avais à ce moment là, et j’étais heureux d’avoir réussi.« 

Mais qu’a-t-il manqué au Thunder, qui était pour une fois entré dans le match à fond ? Un poil plus de diversité dans le jeu, peut-être… Une défense plus intense, sans doute… Un James Harden à son meilleur niveau… Le 6e homme de luxe d’OKC n’a pas été au rendez-vous, manquant beaucoup de shoots habituellement à sa portée (8 pts à 2/10). Vampirisé par la prouesse de Westbrook, auteur d’une erreur de compréhension dans le money time, le collectif de Scott Brooks n’a finalement pas montré son meilleur visage cette nuit. Face à une équipe de Miami plus rodée et expérimentée, la moindre approximation s’est payée au centuple

C’est maintenant un authentique exploit que chercheront à réussir Durant, Westbrook et leurs coéquipiers à partir de jeudi dans la nuit. Dans le camp d’en face, on cherchera surtout à ne pas se mettre de pression inutile. Si ce n’est que la deuxième saison où les « Heatles » évoluent ensemble, beaucoup avaient estimé en début de saison que tout autre résultat que la victoire serait scandaleux…

REVIVEZ LE LIVE DU MATCH:

1er Quart-Temps: Le départ canon du Thunder (19-33)

C’est parti ! Bosh démarre par un jump shot serein, l’occasion pour le speaker de se chauffer la voix. « Chrrrrrris Bosh ! » avant de voir Westbrook attaquer le cercle, puis Sefolosha dans le corner pour lui répondre (2-5). Le démarrage d’OKC est franc du collier, avec un 9-0, grâce notamment à un Durant précis en fin de possession (2-9). Westbrook est chaud comme un marron et distribue bien tout en réussissant ses jump shots. Premier temps mort pour Spoelstra après seulement 2 min de jeu (3-13).

Ça circule mieux à Miami. Wade attaque le cercle, goaltending d‘Ibaka qui arrache tout au passage et prend sa 2e faute, déjà. Ouch ! Derrière, Westbrook s’empale sur le panier et James conclut en transition. Le Heat revient déjà (10-15). Ça part dans tous les sens et les deux équipes manquent attaque sur attaque. Durant fonce en mode camion vers le panier et calme tout le monde à 5 min de la fin du QT (12-21).

Collison est entré dans le game avec énergie et y va de son jump shot ouvert. Westbrook est à 10 pts à 5/7 et semble en très grande forme ! OKC reprend ses aises (12-25). Nouveau TM pour Spoelstra, le rythme de la partie est assez dingue et c’est le Thunder qui en profite. 3 min avant la fin du 1er QT.

Collison (6pts, 3 rbds) est juste énorme depuis son entrée et fait carrément oublier Ibaka. Le Thunder surclasse le Heat en défense et en transition. Le QT se termine quand même sur un 3 pts de Cole pour réduite l’écart à 14 pts… (33-19)

Stats: Westbrook (10 pts, 2 pds à 5/8), Durant (8 pts, 2 pds, 2 stls à 3/6) – Bosh (6 pts, 5 rbds)

2e Quart-Temps: Le Heat sort du trou (46-49)

Tiens, tiens, et si le facteur X du Heat était Norris Cole ? Le Rookie à la coupe hyper rétro réussit en tout cas un nouveau shoot extérieur (8 pts). OKC n’est pas bien entré dans ce 2e QT et se fait doucher en contre-attaque par James et Wade, déjà plus que 7 pts de retard ! (26-33)

Et James Jones ne tremble pas derrière l’arc pour ramener le Heat à 4 pts. Quel run en seulement 3 minutes (29-33) ! Et un 3 pts de D-Wade remet les deux équipes à égalité, avant que Durant, puis Harden à 3 pts, ne remettent un peu d’ordre dans la maison. A noter le gros contre d’Ibaka sur Wade juste avant. Flash a du mal à se relever et se plaint du dos… (35-40) TM, il reste 7 min avant le repos.

A moins de 5 min de la pause, les deux équipes sont au coude à coude. Westbrook est à 14 pts et se pose en leader (43-40). Bosh est accroché au sol par Ibaka qui prend sa 3e faute. L’ancien Raptor harangue la foule dans la foulée, le gars a de l’envie ! (42-43). Malgré une circulation de balle brouillonne, le Thunder trouve encore Westbrook, en feu sur les shoots à mi-distance, et garde 3 pts d’avance à 2 min de la fin du 2e QT (42-45).

L’avion Westbrook sort une grosse claquette dunk après un lay up manqué de Sefolosha. Quelle première mi-temps pour le All-Star ! Les contacts sont de plus en plus rudes et on assiste peut-être au game le plus physique de ces Finales. La mi-temps est sifflée sur cet avantage de 3 pts en faveur d’OKC (46-49).

Stats: Westbrook (18 pts, 3 pds, 4 rbds à 9/15), Durant (12 pts à 4/10) – James (10 pts, 8 pds, 6 rbds), Wade (10 pts), Bosh (8 pts)

3e Quart-Temps: Miami fait la course en tête (79-75)

La 9e passe décisive de James pour Wade est superbe et Miami prend l’avantage pour la première fois depuis longtemps. Pour quelques secondes seulement puisque Durant artille à 3 pts (52-52).

Ça joue quasiment tout le temps le un-contre-un des deux côtés et avec pas mal de réussite pour les attaquants à chaque fois. Le chassé-croisé se poursuit avec la barre des 20 pts atteinte par Westbrook (60-61). La défense se relâche clairement du côté d’OKC et Chalmers donne un avantage de 4 pts au Heat grâce à un tir primé (64-60).

Chalmers est dans un bon soir offensivement. Son rainbow shot très compliqué en témoigne.  Autre homme en forme du soir… Russell Westbrook. Toujours pas attaqué à mi-distance, le meneur du Thunder continue son numéro (22 pts). Un poil plus discret que son coéquipier, Durant réussit un move magnifique pour passer outre la défense de Bosh (71-68). Temps-mort posé par Spoelstra.

LeBron hausse le tempo à 2 min de la fin du 3e QT avec un bank shot de classe. En déséquilibre, Westbrook lui répond dans la foulée. Les arbitres prennent des décisions plutôt curieuses, laissant parfois les joueurs se friter puis les sanctionnant pour des mini-contacts derrière. Brooks est furieux (77-70).

Harden vit un match compliqué. Défendre sur James est compliqué, et le « Bearded One » souffre. Quand on parle du loup, LeBron surgit, fixe Durant, venu switcher, et sort un jump shot de toute beauté pour donner 7 pts d’avance à Miami à moins de 10 sec de la fin du QT. Problème: Westbrook ne l’entend pas de cette oreille et fonce vers le panier pour caler un panier compliqué plus la faute. Il a beau être décrié, l’ancien d’UCLA est un sacré phénomène de foire ! (79-75).

4e Quart-Temps: Chalmers vs Westbrook

La fluidité de Westbrook ramène OKC à un point  après plusieurs échecs de Miami. Preuve qu’il est à la rue cette nuit, James Harden réussit l’interception et échoue lamentablement sur le panier en voulant conclure facilement…  Chalmers avec un panier facile et un tir exter sanctionne immédiatement (85-79).

7 minutes à jouer et l’écart n’est toujours pas définitif. Chalmers atteint les 20 pts et se met de concert avec Wade, adroit à 3 pts, pour tenter de couler OKC. Le problème, c’est qu’en face Westbrook ne lâche rien. Le numéro 0 est en mode attaque auto et réussit absolument tout ce qu’il tente. 11 pts de suite pour lui et 37 pts en tout. Phé-no-mé-nal ! (90-88).

Après deux lancers réussis par Westbrook pour égaliser, Fisher intercepte et croit aller au panier sereinement mais se mange un contre costaud de Wade, qui envoie James au panier. Derrière, ce dernier se tord de douleur. Un problème au mollet visiblement, qui nécessite l’intervention des médecins. Le cyborg James est humain et semble avoir des crampes (92-90).

Evidemment, comme on entre dans le money time, Durant reprend la main avec un superbe shoot à mi-distance dans le coin droit. James retrouve lui le terrain mais on l’a connu plus fringant qu’à cet instant précis… (94-94). Ah non, finalement LeBron n’est pas humain ! En toute fin de possession, le Chosen One cale un trois points phénoménal pour donner 3 pts d’avance, avant que D-Wade, en attaquant le cercle, apporte son écot. 2 minutes à jouer et le Heat se dirige vers la victoire. (99-94)

Westbrook (41 pts) n’abdique pas et agresse encore la défense du Heat avec bonheur. 39 pts pour lui (99-96). James et Sefolosha échouent à 3 pts avant que Spoelstra ne pose un temps-mort à 55 sec de la fin. Le suspense est intact !

Alors que James s’étire sur le banc, Chalmers fonce vers le panier comme un grand pour redonner 5 pts d’avance au Heat (101-96). Retour à +3 immédiat à cause de… Westbrook, encore incroyable en solo. Il reste 17 secondes ! Westbrook gâche son match en faisant faute sur Chalmers après un entre-deux à cause d’une mauvaise estimation du chrono. Terrible. Le meneur du Heat convertit les deux FT et donne + 5 à 10 sec de la fin. La messe est dite. Le Heat l’emporte (104-98) et mène désormais 3-1 !