James Harden transféré à Houston !
Le barbu du Thunder plie bagages après avoir refusé une prolongation de contrat.
Ce sont 5 « petits » millions de dollars qui ont fait la différence. Après avoir de nouveau refusé un contrat de 55,4 millions de dollars sur 4 ans dans le but de demander le maximum (soit 60 millions), James Harden s’est vu transféré à Houston hier soir.
Le barbu ne part pas seul puisque Cole Aldrich, Lazar Hayward et Daequan Cook rejoignent également les Rockets. En échange, Houston envoie Kevin Martin, Jeremy Lamb, deux premiers tours de draft et un second tour de draft à OKC.
« Nous voulions prolonger James, mais au final, ces situations doivent arranger toutes les parties impliquées. Nos propriétaires ont montré leur attachement à l’équipe avec plusieurs offres significatives. Nous n’avons pas réussi à trouver d’accord et nous avons donc réalisé un transfert qui nous permet d’obtenir un joueur du calibre de Kevin (Martin), un jeune talentueux comme Jeremy (Lamb) et des tours de draft, qui seront importants dans notre objectif de stabiliser l’équipe. Nous apprécions ce que James, Cole, Daequan et Lazar ont apporté au Thunder et leur souhaitons le meilleur pour leur avenir », a déclaré Sam Presti dans la presse.
Un coup dur pour le Thunder qui avait pour atout majeur un collectif jeune et soudé avec Kevin Durant, Russell Westbrook et Harden entre autres. En sortie de banc, le 6ème homme d’OKC avait fait le bonheur de la franchise la saison passée mais son flop en playoffs. A Houston, Harden prétendra à une place dans le 5, voire un rôle de franchise player, avant de renégocier son contrat l’été prochain.
« Même si je n’ai jamais aimé lâcher des joueurs de qualité tels que Kevin Martin et Jeremy Lamb, ce transfert va nous donner la chance d’avoir un impact immédiat sur le futur de la franchise. James Harden a fait partie de la Team USA médaillée d’or aux JO de Londres et il est l’un des arrières les plus talentueux de NBA », a déclaré le proprio de Houston Leslie Alexander.
Sur Twitter, Kevin Durant a régi cette nuit avec un simple :
« Wow »
Le départ d’Harden pourrait redistribuer les cartes à l’Ouest…
