Damian Lillard permet aux Blazers de taper les Lakers

Lillard avait prévenu qu'il ferait un bon match face à Steve Nash. Il a tenu promesse.

Difficile de juger où en est la franchise qui a animé l’été avec ses deux principales stars blessées. Dwight Howard, toujours en train d’attendre que son dos soit totalement remis, et Kobe Bryant, qui avait mal à l’épaule droite après un dunk sur Antawn Jamison à l’entraînement, n’ont pas pris part à la rencontre, mais ont quand même eu droit à une belle ovation quand ils sont arrivés en cours de premier quart. Du coup, les Portland Trail Blazers ont très largement battu (93-75) des Los Angeles Lakers qui ont démarré la rencontre avec Jodie Meeks (6 pts à 1/7 et 5 rbds) et le dernier choix de du 2^nd tour de la draft, Robert Sacre (8 pts, 3 rbds en 21 minutes).

Difficile dans ces conditions d’être compétitif pour les Lakers. D’autant plus que Pau Gasol est méchamment passé a travers de son match : malgré le plus gros temps de jeu  de la rencontre (30 minutes), l’Espagnol n’a jamais vraiment réussi à trouver la mire (8 pts à 3/12). Seuls Steve Nash (13 pts, 4 rbds, 4 pds, 2 steals en 25 minutes) et Metta World Peace (12 pts, 5 rbds, 3 pds) ont réellement assuré dans le starting five, alors qu’à l’exception d’Ebanks (10 pts), le banc n’a pas réussi à apporter grand-chose. Pas de quoi inquiéter Mike Brown pour autant, qui sait que sans ses stars et avec une assimilation encore partielle des nouveaux principes de jeu offensif, il ne faut pas s’attendre à des miracles en début de saison :

« Nous avons probablement fait seulement 35 ou 40% de l’attaque que nous voulons mettre en place. Ça va prendre un certain temps pour que les gars l’assimilent. »

Côté Blazers, les deux leaders désignés de l’équipe ont plutôt assuré : s’il n’a pas été adroit (4/12), LaMarcus Aldridge a été agressif (6/7 aux lancers) et finit à 14 pts et 8 rbds, alors que Nicolas Batum a cumulé 12 pts, 2 pds et 2 steals en 22 minutes. Mais la bonne nouvelle vient surtout de la prestation du 6^ème choix de la draft, Damian Lillard. Le rookie des Blazers a montré qu’il était bien affûté, alignant 14 pts, 5 rbds et 7 pds en 22 minutes.

« Nous avons toujours beaucoup de travail à faire », expliquait Terry Stotts après la rencontre. « J’ai trouvé que Damian a fait une bonne première sortie. Il a montré des signes intéressants, et la circulation de la balle en attaque était plutôt bonne. Mais défensivement, nous pouvons être bien meilleurs. »

A noter enfin qu’Adam Morrison a plutôt fait bonne figure, du moins offensivement. Alors qu’il envisage la retraite comme une possibilité si les Blazers ne le gardent pas pour la saison, il a profité de ses 11 minutes de temps de jeu pour planter 9 pts à 4/6.